罕见病领域近日迎来里程碑式突破 —— 科研团队基于 CRISPR 基因编辑技术,实现对多种罕见病致病基因的精准修复,临床前研究疗效高达 90%,为全球数千万罕见病患者带来治愈希望。这一突破不仅验证了基因编辑技术在单基因疾病治疗中的巨大潜力,更标志着罕见病治疗从 “对症支持” 向 “根源治愈” 的范式转变。
CRISPR 技术的发展历程堪称生物医学领域的传奇。自 2012 年其基因编辑机制被阐明以来,科研人员不断优化其精准性与安全性:从最初的 CRISPR-Cas9 到更高效的 Cas12a、Cas13 系列,再到近年来的碱基编辑、先导编辑技术,每一次迭代都让基因编辑向临床应用更进一步。此次针对罕见病的突破,正是建立在第三代基因编辑工具 “先导编辑” 的基础上 —— 它可实现不依赖 DNA 双链断裂的精准碱基替换,从根源上降低脱靶风险。
在具体疾病应用中,科研团队展现了令人振奋的成果。以遗传性血管性水肿(HAE)为例,该疾病由 SERPING1 基因显性突变导致,患者会反复出现致命性水肿。研究人员设计了特异性先导编辑系统,通过靶向递送将编辑工具导入患者肝细胞,在临床前试验中,突变基因修复率达 90%,且编辑后细胞中 C1 酯酶抑制剂表达水平恢复至正常人的 88%。另一项针对杜氏肌营养不良(DMD)的研究同样亮眼:通过编辑 DMD 基因的外显子跳跃位点,工程化肌肉细胞中 dystrophin 蛋白表达量提升至正常水平的 85%,模型小鼠的肌肉耐力和运动功能较治疗前提升 70%。
“此次突破的核心价值在于‘精准’与‘安全’的平衡。” 中国科学院院士、基因编辑领域权威专家张教授指出,“过去基因编辑的脱靶效应一直是临床转化的最大障碍,而先导编辑技术结合 AI 驱动的脱靶预测模型,使我们能在数万个人类基因中精准命中致病位点,同时避免对正常基因的干扰。” 据悉,该团队已建立包含 200 余种罕见病致病基因的编辑数据库,可根据不同突变类型快速设计个性化编辑方案。
尽管前景光明,技术仍面临现实挑战。其中,递送系统的优化是关键 —— 如何将基因编辑工具高效、特异地递送至病变组织,仍是亟待解决的难题。目前科研团队已在脂质纳米颗粒(LNP)和 AAV 载体改造上取得进展:针对肝脏罕见病,LNP 递送效率可达 60%;针对肌肉疾病,新型 AAV 变体的肌肉靶向性提升了 3 倍。
从行业影响来看,这一突破或将重塑罕见病药物研发格局。传统罕见病治疗多依赖酶替代疗法或小分子药物,不仅成本高昂(如 HAE 的 C1 酯酶抑制剂年治疗费用超 50 万美元),且无法根治疾病。而基因编辑疗法一旦实现临床转化,有望以 “一次治疗、终身获益” 的模式,从经济和疗效上彻底改变罕见病治疗现状。据德勤预测,到 2030 年,基因编辑疗法在罕见病领域的市场规模将突破 300 亿美元,其中 CRISPR 技术贡献占比超 60%。
未来,科研团队计划在 2026 年启动三项罕见病基因编辑疗法的 I 期临床试验,并与全球多家罕见病药企建立合作,加速技术产业化。“我们的目标是让每一种可通过基因编辑治愈的罕见病,都能在 5 年内进入临床应用阶段。” 项目负责人李博士表示,这一愿景的实现,或将让 “罕见病不再罕见,治愈不再遥远” 的医学理想成为现实。